A Arquidiocese de Aracaju divulgou, por meio da Carta Circular nº 008/2025, assinada pelo arcebispo metropolitano, Dom Josafá Menezes da Silva, a convocação do clero arquidiocesano para a celebração de uma missa em sufrágio dos bispos já falecidos que governaram a Igreja Particular de Aracaju. A celebração ocorrerá no dia 4 de novembro de 2025, às 16h30, na Catedral Metropolitana de Aracaju.

A iniciativa segue a determinação da Santa Igreja, que orienta a recordação anual do aniversário de falecimento do último bispo diocesano, especialmente na catedral, e incentiva que os fiéis — sobretudo os sacerdotes — rezem por aqueles que anunciaram a Palavra de Deus e exerceram seu ministério episcopal em cada Igreja local.

No documento, Dom Josafá destaca que a Arquidiocese de Aracaju, erigida como diocese em 1910 e elevada a arquidiocese em 1960, possui uma história marcada pela dedicação de pastores que, em diferentes períodos, guiaram o povo de Deus. Entre eles, ressaltam-se os arcebispos eméritos ainda vivos, Dom João José da Costa (2017–2023) e Dom José Palmeira Lessa (1998–2017), que, apesar da idade e da saúde limitada, continuam presentes em diversas atividades da vida eclesial.

A celebração deste ano assume caráter especial por coincidir com o Ano Jubilar da Graça de 2025, ocasião em que se comemoram dois marcos históricos:

• o centenário de nascimento de Dom Luciano Cabral Duarte (1925–2018), segundo arcebispo de Aracaju;

• o 150º aniversário da Catedral Metropolitana de Aracaju, inaugurada em 1875.

Dom Luciano, cujo episcopado se estendeu de 1971 a 1998, é o último bispo falecido da Arquidiocese. Em sua carta, Dom Josafá orienta que, além da participação na missa na Catedral, os sacerdotes incluam em suas celebrações a intenção pelos bispos falecidos, mencionando seus nomes na Oração Eucarística. São eles:

• Dom Luciano José Cabral Duarte – 2º Arcebispo de Aracaju (1971–1998), falecido em 29 de maio de 2018, aos 93 anos.

• Dom José Vicente Távora – Bispo de Aracaju (1957–1960) e 1º Arcebispo de Aracaju (1960–1970), falecido em 3 de abril de 1970, aos 59 anos.

• Dom Fernando Gomes dos Santos – 2º Bispo de Aracaju (1949–1957), posteriormente Arcebispo de Goiânia, falecido em 1º de junho de 1985, aos 75 anos.

• Dom José Thomas Gomes da Silva – 1º Bispo de Aracaju (1911–1948), falecido em 31 de outubro de 1948, aos 75 anos.

Dom Josafá recorda também palavras recentes do Papa Francisco durante uma missa em sufrágio pelos cardeais e bispos falecidos, na qual afirmou que esses pastores foram “modelos do rebanho do Senhor” e que “amaram a Igreja, cada um à sua maneira, mas todos a amaram profundamente”.

Encerrando a carta, o arcebispo exorta o clero a unir-se em oração pelos prelados que “foram humildes trabalhadores na vinha do Senhor” e pede que Deus os acolha na paz eterna, sob o olhar materno de Maria.

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